Etter plan- og bygningsloven § 27-1 og 27-2 skal de som ønsker å føre opp en bygning sørge for at det er tilgang på vann og avløp. I regulert strøk skal utbyggere etter § 18-1 sørge for at hovedledninger opp til en viss størrelse er opparbeidet. Det er vanlig at utbygger finansierer dette og dekker inn kostnaden ved salget av tomten/eiendommen. Kommunen overtar hovedledningene vederlagsfritt for drift og vedlikehold. På denne måten finansierer eiere av ny bebyggelse sin egen infrastruktur, uavhengig av om det er en hovedledning som kommunen skal overta eller en stikkledning som de skal eie selv.
En annen løsning er at kommunen opparbeider hovedledningene og krever refusjon etter plan- og bygningsloven kap. 18, se § 18-3. Denne typen refusjon kaldes ofte «private anleggsbidrag». Et anleggsbidrag innebærer at den private utbygger dekker kommunens kostnader i forbindelse med opparbeidelse av den offentlige infrastrukturen.
Etter forurensningsforskriften § 16-5 første ledd kan kommunen fastsette et lavere tilknytningsgebyr der det er betalt refusjon.
